Serpente ancestral do Brasil se especializou em viver no subsolo

 O primeiro fĂłssil relativamente completo de uma cobra da Era dos Dinossauros a ser achado no Brasil traz pistas importantes sobre como as serpentes surgiram e se diversificaram. Batizado com o nome tupi Tametara mirim, era um animal de tamanho modesto que provavelmente passava boa parte da vida debaixo da terra, ao contrĂĄrio de outras cobras primitivas e modernas. A descrição detalhada da espĂŠcie saiu em artigo publicado na Ăşltima quarta (22) na revista cientĂ­fica Nature, uma das mais importantes do mundo. O trabalho ĂŠ uma colaboração entre pesquisadores brasileiros e colegas de diversas instituiçþes mundo afora. Entre os autores do estudo estĂŁo Gabriela Sobral, pesquisadora ligada Ă UnB (Universidade de BrasĂ­lia) e ao Museu de Estadual de HistĂłria Natural de Stuttgart, na Alemanha, Tiago SimĂľes, da Universidade de Princeton (Estados Unidos), e Annie Hsiou, da USP de RibeirĂŁo Preto (SP). A T. mirim foi achada em rochas do municĂ­pio de Presidente Prudente e hoje tem como lar o Museu PaleontolĂłgico de MarĂ­lia, ambos no interior de SĂŁo Paulo. Com idade estimada entre 85 milhĂľes e 75 milhĂľes de anos, seu esqueleto estĂĄ articulado (ou seja, com os ossos encaixados entre si na posição que tinham em vida), com preservação da metade posterior do crĂ ̆nio e de 103 vĂŠrtebras. No total, o fĂłssil mede 41,9 cm de comprimento, mas seu tamanho original devia ser consideravelmente maior porque as vĂŠrtebras a partir da regiĂŁo da cloaca (ĂĄrea que combina os processos de excreção e reprodução) nĂŁo foram preservadas. No nome cientĂ­fico, mirim ĂŠ, como seria de se esperar, uma referĂŞncia Ă s dimensĂľes pequenas do fĂłssil, enquanto Tametara, que significa "adornado", diz respeito Ă presença de uma crista no crĂ ̆nio. Os pesquisadores submeteram o fĂłssil Ă microtomografia computadorizada de alta resolução para reconstruir detalhes da anatomia do cĂŠrebro e do ouvido interno do bicho. De posse dessas informaçþes, e comparando-as com o q...