Uma descoberta que nem mesmo a ciência tinha conhecimento começou da forma mais casual possível: planejando uma viagem de acampamento. Ao navegar pelo Google Maps, o astrônomo amador Joël Lapointe notou uma formação bizarra no terreno de Côte-Nord, em Quebec, no Canadá. O que parecia apenas um relevo curioso se revelou uma imensa cratera de impacto de meteorito, formada há 390 milhões de anos.A depressão, que circunda o Lago Marsal, chamou a atenção por seu formato circular quase perfeito de 25 quilômetros de diâmetro. Diante da descoberta, Lapointe decidiu enviar as coordenadas para especialistas, desencadeando uma investigação científica que confirmou o achado.Sinal do espaçoO caso chegou ao geofísico francês Pierre Rochette, que logo de cara considerou a topografia da região "muito sugestiva" para um impacto espacial. A confirmação, porém, exigia provas mais robustas.As primeiras amostras coletadas no local revelaram vestígios de zircão, um mineral que frequentemente se forma sob as condições extremas provocadas por detonações cósmicas. Mesmo assim, o zircão sozinho não bastava para a confirmação. Uma ida ao local era necessária. Leia Também: ACABOU O AMOR? Por trás do tarifaço: por que a "química" de Lula e Trump falhou MUNDO Planeta gigante é descoberto em sistema solar vizinho à Terra TECNOLOGIA E COMPORTAMENTO China proíbe "namorados virtuais" de IA e gera onda de tristeza em usuários Busca por cicatrizes invisíveisPara decifrar o mistério, o professor de geologia planetária Gordon Osinski, da Western University, explicou que a ciência busca pelo "metamorfismo de choque". Trata-se de uma transformação na rocha que só acontece sob a pressão monumental de asteroides, cometas ou explosões nucleares."A maioria dessas características é microscópica, então só é possível confirmá-las em laboratório com amostras", explicou Osinski à revista científica Live Science.No entanto, o geólogo apontou que existe uma assinatura visível a olho nu: os cones de estilhaçamento, que são sulcos e linhas deixados na rocha pelas ondas de choque que atravessam o solo no momento do impacto.Confirmação e idade da crateraUma equipe de geólogos foi até a região de Côte-Nord para investigar o terreno de perto. A insistência deu certo, e os pesquisadores finalmente encontraram os cones de fragmentação cravados na paisagem.Além das marcas de choque, a equipe descobriu imensos penhascos de rocha que foram fundidas pelo calor extremo gerado pela colisão do meteoro.Após a coleta e a análise laboratorial detalhada desse material, os cientistas conseguiram datar a estrutura.
Jovem usa Google Maps e descobre cratera de 390 milhões de anos
