El nuevo gran ojo de la NASA ya está en el espacio: así es el telescopio Nancy Grace Roman

Este vídeo de la NASA parece sacado una película de ciencia ficción; pero, una vez más, la realidad la supera. Es un Falcon Heavy despegando y llevando a bordo uno de los instrumentos científicos más ambiciosos construidos por la Humanidad. Nancy Grace Roman fue la primera astrónoma jefa de la NASA y la "madre de Hubble" Dentro del cohete viaja el telescopio espacial Nancy Grace Roman, el nuevo gran ojo de la NASA. Despegó el pasado 30 de agosto, desde el complejo 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Y ahora está recorriendo aproximadamente 1,6 millones de kilómetros hasta alcanzar su destino en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, un viaje que durará tres meses. Lleva el nombre de Nancy Grace Roman, la primera astrónoma jefa de la NASA y una de las personas que impulsaron desde dentro de la agencia la idea de colocar grandes telescopios en el espacio. Por ese papel terminó siendo conocida como la "madre de Hubble". El Nancy Grace Roman es uno de los instrumentos científicos más ambiciosos construidos por la Humanidad Responder a nuestras preguntas El Roman ha sido construido para intentar responder algunas de las preguntas fundamentales de la cosmología moderna: qué es la energía oscura, cómo se distribuye y cuántos tipos distintos de planetas existen realmente en nuestra galaxia. Su forma de mirar el universo es bastante distinta a la de otros telescopios, como el Hubble o el James Webb. El Roman tiene un espejo principal de 2,4 metros de diámetro, exactamente el mismo tamaño que el de Hubble. Pero su instrumento principal, el Wide Field Instrument, posee un campo de visión al menos cien veces mayor. El resultado es que una sola imagen de este nuevo instrumento equivale, en nivel de detalle, a cien imágenes del Hubble juntas. La NASA lo describe como una especie de "primo de ojos grandes". El Hubble está diseñado para apuntar hacia un objeto concreto y estudiarlo con enorme detalle. El Roman está pensado para observar regiones gigantescas del universo de una sola vez, con una resolución casi igual a la de su "primo". Durante sus primeros cinco años de observación, la NASA calcula que el Roman fotografiará más de 50 veces la superficie celeste que el Hubble ha cubierto durante sus primeros 30 años de funcionamiento. Mil millones de galaxias para entender algo que no podemos ver Uno de los principales objetivos del Roman será intentar comprender la energía oscura. Sabemos que el universo se expande y que esa expansión se está acelerando. Pero todavía no sabemos realmente por qué. El nombre que los científicos utilizan para describir aquello que estaría provocando esa aceleración es energía oscura. El Roman estudiará enormes cantidades de galaxias distribuidas a distintas distancias para reconstruir cómo ha evolucionado el universo a lo largo del tiempo. La NASA calcula que su Wide Field Instrument medirá la luz de aproximadamente mil millones de galaxias durante la misión. Al observar cómo se distribuyen esas galaxias y cómo ha evolucionado su...