Lecture zen Les juges de première instance avaient lourdement condamné le MoDem et l’UDF. - Archive AFP « J’aborde ce procès avec grande sérénité et grande confiance », a assuré vendredi l’ancien Premier ministre. Début 2024, en première instance, le tribunal correctionnel de Paris avait certes lourdement condamné le MoDem et ses co-prévenus, en mettant en évidence les détournements de fonds, mais avait finalement reconnu innocent le leader centriste « au bénéfice du doute ». M. Bayrou s’était alors réjoui de « la fin d’un cauchemar de sept ans » qui le séparaient des premiers actes d’enquête, alors que l’affaire l’avait alors contraint à démissionner du gouvernement un mois à peine après avoir été nommé garde des Sceaux. Un appel du parquet a finalement prolongé son supplice de près de trois ans. Ironie du calendrier, l’ouverture de ce procès en appel coïncide avec le premier anniversaire jour pour jour de son départ de Matignon, l’Assemblée nationale lui ayant alors refusé la confiance. Les mois qui ont suivi ont parachevé une annus horribilis pour François Bayrou, notamment avec l’affaire Bétharram et la perte de sa mairie de Pau, alors que ses lieutenants du MoDem – Jean-Noël Barrot et Marc Fesneau en tête – aiguisent leurs appétits autant que leurs couteaux pour tenter de lui succéder, un jour, à la tête de la formation centriste. Entre-temps, le triple candidat malheureux à la présidentielle a d’ores et déjà annoncé qu’il ne participerait pas à celle de 2027. Réputation C’est en fait, davantage que son avenir politique, sa réputation et son legs dans la vie publique que va jouer François Bayrou devant ses juges d’appel. Aux côtés de l’ex-garde des Sceaux Michel Mercier, de cinq anciens eurodéputés dont Jean-Luc Bennahmias, de trois cadres et d’un assistant parlementaire de l’époque, il est poursuivi pour complicité de détournement de fonds publics, soupçonné avec ses compagnons d’infortune d’avoir utilisé entre 2005 et 2017 des fonds européens pour rémunérer des assistants parlementaires qui travaillaient en réalité pour l’UDF, puis le MoDem – les deux partis sont également poursuivis en tant que personne morale. En cause, onze contrats supposément d’assistants parlementaires conclus entre 2005 et 2014, pour un total de 300 000 euros – dix contrats pour 250 000 euros ont finalement été retenus en première instance. M. Bayrou, qui était à la tête du parti avec Marielle de Sarnez, décédée en 2021, est soupçonné d’avoir été le « décideur » du « système », quand M. Mercier en aurait été un « rouage essentiel » comme trésorier. Reste que la thèse n’avait convaincu qu’à moitié le tribunal correctionnel : si les juges ont en effet reconnu qu’il y avait bien eu détournement, ils avaient aussi noté qu’« il ne ressort d’aucune pièce » du dossier que M. Bayrou a demandé aux cinq députés européens « d’employer fictivement des assistants parlementaires ». « Fleuve démocratique » « La décision du tribunal en première instance m’a relaxé et a confirmé en toutes lettres que le +système+ qu’on nous reprochait n’existait pas », a insisté le leader centriste, se disant « sûr que la démonstration » que ses avocats et lui « ont faite en première instance produira les mêmes résultats devant la cour d’appel ». Si tous les anciens eurodéputés, de même que M. Mercier, ont été condamnés à des peines de 10 à 18 mois d’emprisonnement avec sursis , 10 000 à 50 000 euros d’amende, ainsi que deux ans d’inéligibilité avec sursis – l’UDF et le MoDem avaient écopé de 100 000 euros et 300 000 euros fermes –, « aucun élément ne permet d’affirmer que M. Bayrou avait connaissance de la non-exécution des contrats d’assistants parlementaires », avait déclaré le président du tribunal correctionnel lors du délibéré. Certes, « il est très probable » que les actes commis par trois des prévenus l’aient été avec « l’autorisation de M. Bayrou » , avait-il pris soin de souligner, mais « il n’est pas rapporté la preuve de cette autorisation ». S’il devait à nouveau être reconnu innocent, M. Bayrou pourrait s’impliquer davantage dans la bataille présidentielle : partisan d’un candidat unique du « fleuve démocratique » pour barrer la route aux extrêmes, il a notamment cité ces derniers jours le nom de l’ex-commissaire européen Thierry Breton, tout en notant que les idées de l’ancien président socialiste François Hollande étaient « plus compatibles » qu’avant avec les siennes. Mis en ligne le 9/09/2026 à 07:02 Assistants d’eurodéputés du MoDem : François Bayrou devant ses juges d’appel à partir de ce mercredi Par AFP François Bayrou doit comparaître à partir de ce mercredi 9 septembre 2026 devant la cour d’appel de Paris dans l’affaire des assistants d’eurodéputés du MoDem pour laquelle il avait été relaxé en première instance, une épée de Damoclès judiciaire qui pourrait, en cas de condamnation, précipiter son crépuscule politique.
Assistants d’eurodéputés du MoDem : François Bayrou devant ses juges d’appel à partir de ce mercredi
